英《金融时报》:iPhone不是联通的真命天子

10月30日,联通正式发售 iPhone,这款风靡全球的手机千呼万唤始出来,正式进入了中国市场.英国《金融时报》今日载文指出,联通虽然拿到了iPhone的硬件,却并没有真正 掌控住iPhone,iPhone进入中国的主要得利者仍然是苹果.而iPhone,并不是联通的“真命天子”.
文章摘录如下:
自从今年年初政府正式向三家运营商发放3G牌照以后,联通推出3G业务的时间最晚 (10月1日才正式商用),自然希望能够后来居上.当然,之前已经推出3G业务的中国移动和中国电信虽然投入了大量的资源用于推广3G业务,尤其是中国电信更是将多半的市场费用都用于3G业务的宣传,但是消费者对于3G业务仍然显得非常冷漠,除了上网卡红火过一段时间之外,3G业务可谓乏人问津.

笔者在此期间曾经多次到过移动和电信的营业厅考察,发现大部分消费者对于3G业务均没有表现出太大的兴趣.当然,除了运营商3G网络的质量还未达到要求之外,另一个很重要的原因就是3G业务缺乏很好的载体,那就是3G手机.前一段时间,无论是移动的TD手机,还是电信的EVDO手机,均缺乏让人眼前一亮的产品.那么,联通拿到了iPhone这款在全球大热的3G手机,它是否能够通过 iPhone实现在3G上赶超竞争对手的目标呢?笔者认为很难.

这是因为联通缺乏移动互联网全价值链的整合能力.大家都知道,3G时代运营商的主要收入将会从2G的语音收入转向数据服务,通俗来说就是要靠手机上网而不是打电话来赚钱.而这就给运营商提出了很大的挑战,因为打电话是可以按时间收费的,打一分钟电话就要交一份钱,而由于消费者早就已经习惯了固定宽带互联网的包月收费模式,运营商对于数据业务几乎不可能完全按照流量或者时间来收费,因为看紧了自己钱包的消费者将不敢使用手机来上网.因此,全球大部分的运营商都是通过包月的套餐方式来发展用户,有的甚至推出了无限量包月套餐.这也使得运营商的盈利更加困难,它必须鼓励消费者多多使用数据服务,才能依靠规模效应实现盈利.

但是,移动数据业务价值链的关键环节往往并不掌握在运营商手中,比如大部分精华内容的生产掌握在媒体手中,内容的运营和分发则掌握在SP手中,运营商往往只是承担了通道的作用,那么它从整个移动产业链中获得的收益也就非常有限.这也是像中国移动这样的主导运营商要花大力气去建设中央音乐平台、收购凤凰卫视的股份,建立手机支付平台,乃至研发自己的手机操作系统OMS和推出基于OMS的手机iPhone的原因.也正是基于要掌控价值链的原因,中国移动才与同样希望价值链苹果引进iPhone的谈判才会无疾而终.

联通和苹果谈判的时间也不短,双方也是在争夺移动互联网价值链的主导权.表面上看来联通并没有和苹果达成收入分成协议,从而保证了自己的收益不被分走一杯羹,但是更为重要的iPhone内容审核和分发,联通并没有得到任何权力.苹果守住了自己最核心的东西,也就是App Store的运营权.

从联通版iPhone的配置上看:主界面上并没有预置联通众多服务的图标,只是在用户进入Safari浏览器之后内置了关于联通服务的几个标签.耐人寻味的是,联通版iPhone的主界面上都找不到App Store的图标,用户需要自己设定之后才能将其显示出来.这也说明,联通虽然拿到了iPhone的硬件,却并没有真正掌控住iPhone,因为为数众多 iPhone的软件开发者仍然是将自己开发的软件上传到苹果的App Store.

从联通版iPhone的配置上看:主界面上并没有预置联通众多服务的图标,只是在用户进入Safari浏览器之后内置了关于联通服务的几个标签.耐人寻味的是,联通版iPhone的主界面上都找不到App Store的图标,用户需要自己设定之后才能将其显示出来.这也说明,联通虽然拿到了iPhone的硬件,却并没有真正掌控住iPhone,因为为数众多 iPhone的软件开发者仍然是将自己开发的软件上传到苹果的App Store.

这也意味着,iPhone进入中国的主要得利者仍然是苹果,它可以通过App Store作为提供数据业务的分发平台轻松获得收益,而联通则只能收取附加值较低的通信管道费用,当然还有销售iPhone手机的差价利润.

当然,为了更好地利用iPhone这个明星产品的市场价值,联通还可以打以下四张牌:

一.择机降低套餐价格

从目前来看,联通iPhone 3G套餐的价格要比通用3G版(非iPhone 3G版)套餐略高,而联通通用3G版套餐的定价则是紧盯电信和移动的3G套餐价格.也就是说,联通iPhone 3G套餐的价格要高于其他两家运营商的3G主流套餐.

可是,既然联通对iPhone寄予厚望,为什么就不能把iPhone作为3G业务的开路先锋,采用更具进攻性的价格策略呢?还有比iPhone更好的武器吗?至少现在我们还没有发现.既然如此,我们就要让iPhone发挥最大的作用.

让我们看看日本的例子.大家都知道,在消费产品领域日本人向来是孤芳自赏的,可是这几个月两款iPhone手机竟然占据了日本手机市场的前两名!最主要的原因就在于在日本运营iPhone的软银采取了进攻性的价格策略,推出了4410日元无限量的数据流量套餐,结果收到了很好的效果.iPhone卖得好,软银的3G用户也暴增,新增用户数连续好多月都排在几家运营商的第一名.要知道,此前软银只是日本的第3大移动运营商,2G时的市场份额很小.

二、尽快推出带WAPI/WIFI无线接入功能的iPhone

还是从国外的经验来看,要充分发挥iPhone的威力,WIFI还是必不可少的,毕竟要想享受高速互联网的体验,现在理论值还只有14.4Mbps的HSDPA还是很难支持的.可以说,iPhone就是为互联网而生的,有了WIFI,消费者就可以得到几乎等同于固定互联网的享受.根据中国的实际情况,为了取得WIFI,还必须同时预装WAPI模块.目前首批推出的联通版iPhone还没有加入WAPI/WIFI模块,希望联通尽快把它加进去.有了这个东西,就好比是如虎添翼.

三、取得App Store中文区的运营权

既然联通短期内还很难复制一个自己的联通Store,何不找苹果谈谈,把App Store中文区的运营权拿过来?有人会问,苹果答应吗?我认为还是有这种可能的,因为与红红火火的英文区相比,目前App Store中文区的人气并不旺,它在整个App Store中所占的比例还很小.正以为它还很小,苹果也许还不会太在意.即使联通目前还不能把中文区给承包下来,至少也可以拉着苹果,两家联合运营吧?如果把中文区给激活了,开发者都争先恐后地去中文区发布软件,联通数据业务的整盘棋还有何愁?

四、iPhone的硬件:搞搞新意思

我在想,联通怎么才能从移动手里抢到高端用户呢?这里面,用户的手机号码就是高端用户转网的很大阻碍,很多高端用户都不希望换手机号码,因为这样会与很多朋友失去联系.根据联通以前运营GSM/CDMA双网的经验,为什么不能推出一款双网双待的iPhone呢?用这款iPhone,可以同时插入两个SIM卡,一个是移动的卡,只能打电话和发短信,另一个是联通的,除了前面的功能之外,还可以上网.这样的话,辅之以进攻性的套餐策略,中国市场上数百万的水货iPhone用户也许就会选择这款iPhone,从而开始使用联通的3G网络了.此外,为什么不能推出彩壳的联通版iPhone?我们中国人太多了,其中就有不小的一群人,他们不是功能的发烧友,而是赶时髦的“重症患者”.我记得自己看过一篇报道,说有有一个非常爱赶时髦的白领女孩,每次有了新款手机她就会换一个,不过她只用用这个手机打电话和发短信,几乎从来没用过其他功能.彩壳版 iPhone就是专门给这些人准备的,先不指望他们用多少3G服务,先把iPhone的气场哄起来也行呀.

但是,即使iPhone在中国热销,也只能为联通带来有限的市场效应,却并不能够解决联通缺乏长期竞争力的问题.而要提升自己的长期竞争力,联通仍然必须尽快建设自己能够掌控的移动互联网价值链,包括属于自己的网上商店和手机操作系统.