纽约时报：运营商短信业务成本几乎为零

　　北京时间12月30日消息，据《纽约时报》报道，今年，全球用户发送的手机短信数量将达2.5万亿条，然而运营商为短信业务支出的成本远低于收取的费用，这使得手机短信成为一项利润率极高的业务。　　从2005至2008年，美国主要移动运营商短信服务的费用上升了一倍，按条付费的短信费用从每条10美分上升至20美分。与此同时，美国移动运营商的数量从6家减少至4家，分别为Verizon、AT&T、Sprint和T-Mobile。
　　美国参议院反垄断委员会主席Herb Kohl今年9月致信这4家运营商，要求它们回答关于短信成本和定价的问题。AT&T、Sprint和T-Mobile均做出了公开回应。不过，这几家运营商仅仅阐述了短信定价方案，而不愿过多谈论短信业务的成本问题。
　　T-Mobile和AT&T表示，按条付费的短信服务目前已不是很重要，因为很多用户使用包月套餐。T-Mobile还表示，自2005年以来，每条短信带来的平均营收下降了超过50%。
　　这一数据看起来不利于运营商，然而美国无线通信协会（CTIA）的报告显示，过去三年中美国用户发送的短信数量增长了10倍。如果T-Mobile保持平均增长率，那么其短信业务营收同期将增长5倍。
　　需要指出的是，短信服务并未占用专门的频率，而是使用“捎带”技术通过控制信道进行传输。这也是每条短信必须被限制到一定长度的原因。控制信道原本用于基站和手机之间建立通信。无论是否插入短信，该信道都将占用频率。
　　Kohl在9月份的信件中指出：“短信文件很小，因为短信通常被限制为每条最长160字符。因此运营商的传输成本将很小。”加拿大滑铁卢大学计算机教授Srinivasan Keshav则表示，短信业务的运营成本与短信数量之间关系并不大，“发送1亿条短信的成本并不比发送100万条多太多”。
　　评论指出，用户在使用无限量包月服务时往往感觉“占了便宜”，然而事实上运营商提供这类服务几乎是没有成本的。